В старину вопрос открытия старых винтажных портвейнов в Дору решался радикально. Зачем мучиться с пробкой, когда можно удалить целиком горлышко? Для этого использовали специальные чугунные щипцы с округлыми концами, позволяющими обхватить горлышко бутылки. Щипцы эти раскаляли на огне, накладывали на горлышко и, подержав так некоторое время, на то место, где были наложены щипцы, лили холодную воду. От перепада температур горлышко трескалось и – pronto!
Винтажный портвейн может храниться десятилетиями. За долгое время проведенное в темноте и бездействии, пробка пропитывается вином, постепенно разрыхляясь. Поэтому открытие старых портвейнов (и других вин) требует особой осторожности. Что же касается портвейнов, то некоторые фирмы имеют практику заменять пробки во всех бутылках винтажей каждые 25 лет. Такие бутылки открывать гораздо проще и с меньшим риском, что пробка сломается или раскрошится.
В настоящее время существует множество приспособлений для открытия бутылок – от традиционного штопора, предпочитаемого большинством сомелье в мире, до разных мудреных моделей. Для извлечения пробок из старых бутылок, пожалуй, больше всего подходит так называемый «цыганский штопор», который, имея две металлические пластинки по краям, обхватывает пробку и извлекает ее, не повреждая.
В старину же в Дору существовал более радикальный способ – удалялась часть горлышка вместе с пробкой. Для этого использовали специальные чугунные щипцы с округлыми концами, позволяющими обхватить горлышко бутылки. Сильно разогретые на огне щипцы накладываются на горлышко в том месте, где заканчивается пробка и, подержав так 60-90 секунд, удаляются. На то самое место, где были наложены щипцы, сразу же льется холодная вода. От резкого перепада температур горлышко трескается и – pronto! – бутылка открыта.
Этот способ открытия портвейнов сейчас больше относится к традиционным обрядам, чем к каждодневным привычкам. Такие щипцы скорее встретишь в музее, чем у кого-нибудь дома. Поэтому то в этот вечер, о котором я хочу рассказать, у меня было ощущение, что я совершила путешествие во времени. В далекое прошлое…
Декорациями к действу послужил ресторан на Quinta do Portal, где мы (мы – это я с мужем) ужинали в обществе энолога Паулу Коутинью, менеджера по экспорту Педру Бранку и группы импортеров из Анголы. Настроение возрастало по мере опустения бокалов, смех раздавался все чаще, мир становился прекраснее. К концу ужина сверхобщительный Педру пригласил за наш стол всех ужинающих в этот вечер в ресторане «распить бокал портвейна». К и так уже международному португало-русско-ангольскому столу добавились канадцы, бельгийцы и англичане. Апофеозом вечера должно было стать традиционное открытие бутылки винтажного портвейна дедовским способом – раскаленными щипцами. Педру решил, что интереснее будет тянуть жребий. Написали имена всех присутствующих, перемешали и бросили в вазочку. Официантка, зажмурив глаза, вытянула «счастливую» бумажку. В ней значилось имя моего мужа.
Для него было совершенно очевидно, что если бы он воспользовался случаем, то долгие последующие ночи коротал бы на коврике у кровати. А посему его жребий был уступлен мне. Со смешанным чувством радости и волнения (не каждый же день я открываю бутылку портвейна раскаленными щипцами) я направилась к месту главного действия, где уже был приготовлен винтажный портвейн 2000 года. Честно говоря, из такого нестарого еще портвейна пробку можно было бы извлечь и обычным способом. Но в тот момент это было неважно.
Паулу объяснил мне, что и как надо делать. Заметив в моих глазах тщательно скрываемую тревогу, он предложил мне пойти на кухню, потренироваться «на кошечках». Я понарошку наложила на горлышко бутылки холодные щипцы в том месте, где объяснил Паулу. «Если что, я буду рядом» – пообещал он. Репетиция придала мне уверенности и, войдя в роль, я с видом знатока проделала все необходимые манипуляции на глазах у дюжины туристов, запечатлевающих момент на свои фотоаппараты.
Сначала я сжала горлышко бутылки горячими щипцами в том месте, где пробка еще не закончилась. Это важно, так меньше вероятности, что стекло раскрошится, ведь оно сдерживается пробкой. По сигналу Паулу я убрала щипцы и стала лить холодную воду на то место, которое только что подверглось нагреванию. Раздался щелчок трескающегося стекла и горлышко опоясала трещина. Прихватив горлышко с помощью салфетки и немного его раскачивая, я отделила его вместе с пробкой от бутылки, на которой остался ровный срез.
Зажав в одной руке то, что еще так недавно было горлышком бутылки, а в другой бокал с портвейном, я думала о том, как иногда немного нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым!
После этого навинтажившиеся ангольцы с канадцами полезли в лагар, прихватив с собой еще одну, непонятно откуда взявшуюся, бутылку портвейна. Я же, посчитав лагар бутафорским, поскольку расположен он был не на винодельне, а в холле ресторана, гордо отправилась спать с чувством выполненного долга.
Моя радость была омрачена на следующий день уборщицей, которая просто-напросто выкинула в мусор оставленное на столе в номере горлышко с пробкой, которое я намеревалась увезти с собой на память, чтобы потом докучать всем друзьям и знакомым, демонстрируя сей ценный предмет и рассказывая в красках и подробностях о том, как это было.
Рассказывать я, конечно, все равно буду, правда, прибегая лишь к помощи этих фотографий и приятных воспоминаний.
***
Более подробно о посещении Quinta do Portal читайте здесь.